青树坪九工十八匠之二十八： 最古老的行业铜锡匠
李长庚
在中国历史上，约在公元前2000年，人们就开始使用锡与铜，青铜器的主要成份就是这两样。汉代《史记·货殖列传》中曾记载“金钩连丹”，表明锡作为一种重要的金属原料，被聪慧的先人所发现和利用。宋应星《天工开物》下篇也有关于铜锡的冶炼与制作 。铜匠与锡匠既分工也合作，因在铸造铜器或锡器用具过程中，都要支炉熔铜或锡，故他们的共同祖师爷也就是传说中的太上老君，二月二十五日为他的生日，也是拜师、收徒的吉利日子。
在传统农业社会，日用器皿以手工艺制作为主。锡器因为轻便，可塑性强，易于回炉更新，且成本相对较低，在老百姓的日常生活中占有重要地位，如家用的水壶、酒壶、尿壶以及点蜡烛用的香炉等等，多数都以锡来制作，少量殷实人家也有用铜来制作的，所以在行业发展过程中，铜匠与锡匠没有太大的区别，主要决定顾客的需要。据说青树坪在明清时期，铜业比较发达，但都集中在与邵阳、衡阳交界的地方，现在还有一个叫做“铜铺里”的地方，应该就与这个行业有关，但无足够依据可以证明，姑妄言之吧！
铜锡匠的主要工艺有五道工序，首先是做坯料，将融化的铜锡注入模具内，制成各种不同型号的板块或板材，然后裁剪、打磨。打磨是最费工时的一道工序，对裁剪好的铜锡片进行敲打，做成各种部件。打磨时，将材料放在长条形的铁龙上用平锤敲打，这是判断一个手艺人的技术细活。接下来是对接、焊接，如果是纯粹的锡器，往往就用松香作焊接剂，不然就要用王水（实际就是硫酸）。
最后一道工序就是抛光。抛光后的锡器是银亮的，时间长了就会变得灰黑，但因密封性好，用来贮存茶叶、温酒、热水却是再好不过。
在现代工业社会，铜锡作为一种重要的矿物质，被广泛应用在各个领域，同时由于铝制品、塑料制品的大量涌现，纯铜锡制品逐渐退出人们的日常生活，铜锡行业也渐渐退出人们的视线，只在一些高端工艺品行列还占有非常重要的地位，但在青树坪已经看不到了。
