青树坪九工十八匠系列之十一：玩泥巴的行当
李长庚
在三百六十行里，有一个专门玩泥巴的行当，那就是砖瓦匠。 所谓砖瓦匠 是指用泥制作砖瓦的工匠，而不是指建筑砌墙的“泥水匠”。
制砖有两种，一种是制泥砖，现在的年轻人恐怕没有见过，七十年代以前的湘中农村，建房都是用泥砖，也叫土砖。制土砖的过程很简单，但要费力气。先要采取田里粘连度较好的湿泥，加入少量铡好的短节稻草，用牛来“踩熟”，然后将湿泥投入砖模中，用脚踩紧抹平，再用一把木铲将四边铲开，移到一块平地上，提出模子，砖即留在地面上。为防止粘连，地面要撒灰或碎草，模子的内边也要撒灰。泥砖模子较大，一块自然风干的土砖少则也有三四十斤。七十年代开始，农村便有了烧制红砖的工艺，且各乡镇企业就是红砖厂唱主角。红砖模子比土砖的要少很多，有单个模子也有双个的模子，双个的分上下两层，也有的是连成一片 ，依靠一把弓弦从中拉开。制红砖的泥要踩“熟”，即踩得烂而粘，堆成堆，用大弓弦将其切成与砖模大小略等而稍大的一块块，双手举起用力砸入砖模，再用小弓弦将多余的泥巴刮掉，晾干后进行烧制。
制瓦有固定的工棚。制瓦的材料有所选择，要以黄而略显红色的粘土最好，泥要踩糯，踩好后码堆，用砖瓦弓把泥堆刮削成长方型的泥墙。瓦匠每次从上部划出一块薄薄的泥带，双手捧着贴在瓦模子上，然后用瓦刀擀瓦泥，瓦模子是放在木质转盘上的，瓦匠一边转动转盘，一边用瓦刀将瓦打刮磨平，做好后连模提起，两手轻轻一别，退下瓦模，取下衬布套（防止粘连），瓦便成一个圆圈立于地上 。一圈是四片瓦，一次做成，待泥阴干后，用手向内一挤按，四片瓦自然分开。
烧砖烧瓦重在一个“烧”字，掌握火候相当关键。过去用柴火烧，后来多用煤炭。窑有两种，一种是掘地为穴，一种是平地围窑，瓦窑比砖窑讲究。烧红砖是放一至两层毛坯再夹一层煤饼，按照不同的煤炭质量 以一定的比例搭配，并在底部设置火道和灶门，一般要烧几天几夜，以自然熄灭为准，如果比例掌握不准，砖的质量就有问题。烧瓦时装窑由师傅掌握，其他人只是递瓦。烧瓦时要掌控中火、大火、慢火、旺火、赶火数种技术，熄火时要灌水焖瓦并用黄泥糊住火门，不使透气。焖火后再过几天待瓦窑全部冷却，就可以开窑出瓦。优质瓦呈青灰色，质地坚实，如呈铁红色，则是劣质瓦。
青树坪的烧砖瓦技术谁最强？无从查 考，但在清雍正年间，为了建设锡福殿和关圣殿，便在两殿之间，共选一处烧砖烧瓦，事后成为两口池塘，故取名“窑塘”，现在的“起陆大酒店”即建于 此处。至于民间有多少 优秀的烧砖瓦师傅，都名不见经传。但在上世纪七十年代开始，砖瓦厂一直成为乡镇企业的强项 ，直到近年以来，随着建筑材料、设计，施工等项目技术的高速发展以及环保要求，用柴火、煤炭烧砖烧瓦的行当基本成为历史。
