青树坪九工十八匠系列之九：修桥刻碑奠基人
李长庚
在中国历史上，传承时间最长最久的职业当推石匠。许多饱经 风雨侵蚀的石拱桥，许多流传千古不朽的碑文，许多精美绝伦、活灵活现的石雕佛像，都一一出自石匠之手，堪称中国数千年历史文化之精华，在中华民族文化遗产中有着 举足轻重的地位和作用。
石匠有粗石匠和细石匠之分。粗石匠主要制作大料石，从事开山凿岩、修桥铺路建房奠石基等工作；细石匠主要是雕刻石碑上的文字和图案。一般石匠粗活、细活都干，但有所偏长，也有个别的某一项技艺高超，故只从事某项工艺，这主要是指细活工艺。石匠都尊鲁班为祖师，定时祭祀，尤其是奠基时，这个仪式不能少。
石匠的工具比较简单，一把大锤，大锤的木柄要软而韧，甩打起来有力但不震伤手腕、虎口 ，一把小锤，一把中锤，几根钢钎，几根小錾子，石匠一般还要学会几手铁匠活，经常要鎏錾子。
湘中地区遍布石灰岩和大理石，也有少量麻石。石匠的第一道工序就是采石料，在没有炸药的时代大多用的是“碀”的方式 ，即在石材中按照石头的纹路 凿好碀眼，然后再在每个碀眼上放置一块一头尖一头厚的碀铁，再用大锤轮流使劲击打，石块在重挤压的作用下裂开成所需要的石料，这种方式费力费时，算是一种原始采集方法，在大力兴修水利的年代里为节约成本而被广泛使用。当然，采石更多的是放炮，即用炸药炸石，装填炸药的多少，炮眼的方向深浅是石匠必须掌握的技艺，技艺高的石匠放炮所采的石料非常适用，又不浪费，很是受人欢迎。所采石料分三类，一是建筑用石，用于修房屋时作地基石、阶沿石，修路作路基石，修桥作桥墩石等。二是器物打制用石 及用来打制日常生产、生活品，如石碓、石磨、石碾、石柱等。三是特殊石料，用来制作、雕刻石狮、石碑、墓碑、牌坊等。在备料过程中，最能体现一位石匠师傅的手艺 高低，尤其是修桥梁，必须由有丰富经验的“里手”（方言：能手）把关才行。
青树坪境内多石匠，这与地理环境和历史进程有关。远在一千一百多年 前的后唐同光年间，聂姓家族就在小石子江上（今业稼村内）架起一座石板桥，每块石板长八尺、宽三尺，厚达尺半，历经千年风雨岿然不动，蔚为壮观。在以后的历朝历代中， 修建的石拱桥多达二十余座，至今保存完好，还有 空雕实镂的贞节牌坊，无不体现了石匠先人们的高超技巧和时代特征。
集体化时代 使石匠行业突飞猛进，几乎每个生产队（现在称小组）都有石匠 。那时候，修建群力水库、南冲水库、曲江坝水库等，都是全民上阵，人海战术。 工地上炮声隆隆、锤声叮当，人来车往，热火朝天，硬是依靠一双双大手、一把把铁锤，把一股股清流引向四面八方，为农业丰收奠定了坚实的基础。
1972 年，全国“农业学大寨”，当时的双峰县委、革委会组织青树坪、五星、朝阳人民公社集中优势兵力开发“癞头山” ，一座沉睡 了数万年的巍峨石山被人民的精神力量所感染、被唤醒，在“队队出石匠，人人是 天工”的口号鼓动下，涌现了大批“女石匠”，笔者曾以《癞头山上的女石匠》为题作了报道，被《湖南日报》采用刊登。
随着时代的飞速发展，石匠行业的许多工艺得以改进，过去的放炮炸石等采料方式已被电钻、电割、电磨代替 ，过去用以奠基的石材已被钢筋混凝土代替，石匠的作用渐渐萎缩，仅在刻碑雕狮等少量细活上保持着一定的地位。
