龙年赛龙舟
龚向阳
赛龙舟是端午节的一项重要活动，在我国南方很流行，最早是古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动，其起源可追溯至原始社会末期。东周时，楚国人将其演化成纪念爱国诗人屈原（投身于岳阳汩罗江）的活动。赛龙舟现已被列入国家级非物质文化遗产名录。
今年是农历壬辰龙年，杏子涟水至梓门测水两岸10余个村几个月前就开始策划、组织端午龙舟赛。于是，十几条各式各样的龙舟纷纷下水操练，祭龙头、拜码头的古老仪式又现于沿河两岸。从农历五月初三至初六，几场较大的龙舟赛分别在杏子斗盐、江口、大树及梓门的梓桥等地举行。
端午前，斗盐、大树还花重金从汨罗以每艘二万八千元的价格购进按国家标准打造的新龙舟各一艘，每船设桨手40人，鼓手、舵手、锣手各一人。相比之下，其它老船新旧不一，制式各异，桨位不等。在大树河段的比赛中，新龙舟曾几度夺标。
比赛按传统惯例进行。上午是集合、操练，五条被邀参赛的龙舟相继汇集比赛河段，东道主燃放鞭炮迎接。中餐由东道主安排，村里请来当地最好的厨子，席面以每条龙舟10桌计划，加上其他受邀来宾，通常会准备80桌以上。实际上，就餐人数大大多于这个数，初六这天，大树河段比赛中，中餐就吃了120多桌。因为观众来自四里八乡，为了看下午的比赛，很多路远的中午就没有回家，抢坐了桨手或来宾的席位。即便这样，也没有人清场，还有工作人员拿着电喇叭站在门口朝里喊话：“请大树本村的人腾出坐位，下摊再坐。”连本村的桨手也蹲在屋外的台阶上，等客人吃完再进屋。
下午的比赛在两点半准时开始，组织者以龙舟大小、桨位多少配对进行，以两艘一组进行，当天的比赛中，斗盐的新龙舟“赤龙”最终得冠。
为了保证比赛的正常进行，各比赛河段村支两委及民间人士精心组织，制订了详尽的活动方案，杏子镇政府派出大批干部到现场协凋、组织，地方海事部门的水上安全巡航舰也到现场护航，比赛中没有发生任何异常情况。
在双峰境内，端午赛龙舟已成为一项古老的民间习俗，传承千百年而经久不衰，从湄水、测水到涟水，沿河两岸，曾有“黄龙”、“金龙”、“白龙”、“银龙”、“青龙”、“乌龙”等大小龙舟数十条。然而，上世纪八十年代在永丰湄水河段因两岸龙舟胜负之争而引发械斗，发展到焚船、伤人，而被禁止。
